Caractériser les changements opérés par les innovations sociales sur la transition à partir de l’impact pathway assessment

Les travaux récents de Élodie Valette se focalisent sur les innovations sociales alimentaires émergeant en contexte urbain, sur les conditions territoriales de leur émergence dans un contexte de transition, et sur leur contribution éventuelle à la transformation sociale et territoriale des systèmes alimentaires. Si l’on considère les innovations alimentaires urbaines comme une variété d’innovations sociales portant des promesses de changement, il est en effet inévitable d’aborder la question de leur capacité à changer d’échelle pour transformer les systèmes alimentaires urbains vers plus de durabilité. 

Comment évaluer ou tout au moins expliciter les impacts de ces innovations et comment accompagner leur changement d’échelle et la transition vers une plus grande durabilité ? 

Telle est la question qui anime une grande partie de ses recherches depuis sept ans. 

"En termes conceptuels et méthodologiques, mes travaux se positionnent autour des théories de la transition. Le caractère multi-niveaux et systémique du modèle de Geels est d’un intérêt indéniable pour mieux prendre en compte la contribution des innovations socio-techniques à la transformation sociale. Le modèle a néanmoins des limites qui invitent à une proposition sinon alternative, du moins complémentaire. En premier lieu, les mécanismes par lesquels les innovations initient ces transformations ainsi que le rôle des acteurs dans ce processus restent peu explicités Le modèle n’explicite pas non plus - ou peu -, la façon dont les innovations, l’échelle micro, s’organisent (ou non) pour transformer les régimes socio-techniques. La façon dont les innovations changent d’échelle reste peu analysée, tout comme les rôles complexes des différents acteurs dans ces processus multiples. Enfin, la question des contextes territoriaux de diffusion des innovations reste un point aveugle, tant du point de vue des « terrains » territoriaux de la diffusion que des modalités de territorialisation du changement d’échelle. 
C’est dans cette perspective que j’utilise une approche inspirée de la théorie du changement (mobilisant en particulier l’impact pathway assessment, les théories du changement d’échelle ou scaling) pour ouvrir la « boîte noire » de l’impact territorialisé des initiatives, tout en m’inscrivant dans le cadre normatif plus large des théories de la transition.

Je propose ainsi de penser le changement d’échelle territorialisé comme l’association de dynamiques d’impacts isolés et collectifs, articulées dans l’espace, au sein d’un système d’acteurs territorial non dénué de rapports de force. 

Dans ce cadre, j’ai proposé le concept de scaling here, qui fait écho et intègre les trois dimensions du scaling (out, up and deep) proposées par Riddell et Moore (2015), en les articulant à l’échelle territoriale, l’idée étant de penser la diversité et la complémentarité des formes de scaling dans le sens d’une conception plurielle du changement d’échelle et de son ancrage territorial."